Santa Fe ダウンタウン、オキーフの美術館近くにある、TerraCotta wine bistro とうレストランで夕食をとりました。今まで質素な食事をしていたので、この夜は、ちょっと気取ってここに来ました。
パティオに座っていたのに虫が全然いない。この時点で、軽く五十箇所ぐらい虫に刺されていた私には、それだけで感動。あ、勿論、ワインも食事もおいしくいただきました。
そこで知り合った老夫婦。隣の席の彼らと意気投合してしまい、なんとご自宅に招待されました。
翌日、St. Francis ホテルに開設されたばかりのGruetテイスティングルームで購入したボトルを持って伺います。5エーカー以上(約21万坪)もある広大な土地の頂上に立つお屋敷からは、360度の豪華な景色が楽しめます。
ご主人は元サンフランシスコシンフォニーのヴァイオリニストです。40年の演奏活動の末、肩を痛めて引退され、同時にSanta Fe に引っ越して来られました。
知り合ったばかりの私たちを、こんな風に招待しちゃっていいの？
コンサートツアーで日本にも何度かいらしたことがあり、小澤征爾には毎晩のようにパーティーでもてなしてもらったとのことでした。小沢さんと同じ日本人の私。だからでしょうか？ベイエリアが懐かしかったからでしょうか？
ポイントごとにある猫とヴァイオリンの置物。彼らの大切な生活の一部です。
キッチン。
もう暗くなっていたので、いい写真が撮れなかったのが残念です。家の中は、スポットライト形式の照明なので、尚更苦しい。
彼女は元小学校の先生でした。今は美術館のボランティアを週に2度ほどしているとのことです。これが彼女の書斎。
リビングの奥に座っているのがご主人のエンリク。絵の中の一部のようにスッポリ収まってます。
家の中を見せてくれながら昔のエピソードを色々話してくる奥さんのライラさん。おそらく、80歳に近いかも。でも美しかった若い頃が想像できます。今でもフェラーリを運転するネブラスカ出身の、元気で気さく、チャーミングな方でした。
こちらは、イタリア、ヴェネチアで購入したヴァイオリンの置物です。その際の逸話。
「ゴンドラに乗りたい」と、ライラ。
「乗るだけでこんなに高いなんて！そんなお金はないよ」と、エンリク。
その後、近くのショーウィンドウにこの置物を発見します。
「これは買うしかないよねー」とエンリクが言います。
「ジョーダンでしょ。数字がいくつ並んでるかみえてないんじゃない？ゴンドラに乗るのが高いって渋ってくせに~!」目玉が飛び出るくらいの値段を指してライラが反撃します。
そんな彼らの会話を聞いていたお店の人。
「このヴァイオリンを買ったら、ゴントラ一日貸切のサービスをつけてあげられますよ。」ということで丸く収まったというお話です。
ご主人のエンリクはアルゼンチンで育ったイタリア人。実は彼らとの会話をビデオにも収めました。彼の英語はアクセントが強くてよくわからなかったからです。
そして、これが彼が使っていたヴァイオリン。真っ暗な中でなんとか撮れた一枚。大切に保管されていました。
敷地内にはゲストハウスもあります。「Santa Fe に来たくなったらいつでも来てね」と、言ってくれたライラの言葉に、少し涙ぐんでしまいました。
こんな風に初対面でご自宅にまで招待されたことは、私の長い人生で2度目です。人が人を信じるのって、経験である程度じょうずになれそうです。でも、それを見知らぬ人に実行するのはエネルギーが必要でしょう。勿論、私たちははすごく誠実で、悪い人間じゃないですよ。それを見抜いてのことと思います。でも、私が彼らの立場だったらどうしてたかなと思うと、彼らの度量の大きさが伺えます。
私たちの老後はどんなになっていたいんだろうと思いを馳せ、そんなに先の話じゃないんだと再確認したのでした。
紆余曲折の果て、辿り着いたご主人との運命の出会いが彼女のマイルストーンになります。
芸者衆が3人に・・・ホホ〜。彼女は前から2列目、右から3番目に黒い服を着ています。
すでにごった返している会場を迷子にならないよう、人をかき分けながら進みます。
わーい。UFOに一番近い町、
この日、私たちは380号線を西に向かって走り、Soccoroという小さな町に宿をとります。
ついでに、マンハッタン計画、当時の実験の準備とその後などの資料も展示されています。
前夜、ロッジのレストランにお願いしておいたお弁当をピックアップして、即出発。早朝の山登りは気持ちがいい。
テキサス在住のオッサンと付かず離れず。追い抜いたり、追い越されたり、時々声をかけたりと、結構いい感じの上り坂です。
霧が立ち込めている中を飛ぶ。
14種類の鳥たちに会えて嬉しい。目標をはるかに上回って達成しました。
詳しい地図はこちら。
綺麗です。5番目の鳥。
すると、この子 
「可愛いだけで鳥の価値が決まると思っているのかい？威厳のある第度も必要でしょう？」と現れたのは
「ほ、ほ、ほー、ごもっともです。」
「いや、失礼。確かに。」
「まぁね〜 」と、飛び去っていったのでした。
ロードランナーは「ミミっ！」と言って走り去って行きました。8番目の鳥。
「なんなら、お見せしましょう。」と言ってしばらくすると、
「ほら、あげようか？」
「いい？見てて！」と言って高速で木の上の方に消えて行きました。
日が暮れて、暗くなり夜道を歩いていると、懐中電灯がなにかを照らし出しました。
いろんな物に会えるんだなーと、満足しながら見上げた夜空にはすでに天の川が見えています。
かつて Nail 家族が住んでいた 
なかなか先に進めませんねぇ。次々！
この鳥も群生しています。
それから
唯一の宿、
