El Paso の北東、1時間半ぐらい走ると、突然真っ白な砂漠が見えてくる。雪のような砂漠、それが White Sands 国立モニュメント。
石膏石の結晶。
期待はしていたものの、想像を上回る美しさ。
白い世界をひたすら歩く。
墨絵を見ているような、そんな雰囲気もする。
風と共に砂の波が押し寄せてくるようだ。
バンちゃんを遠くに見つけた！
足元に白い妖精のようなトカゲを見つけた！Bleached Earless Lizard
空と砂が競争しあってるんだね。どっちが綺麗かって？
満ち足りたひととき。
ピクニックテーブルは砂よけに傘をさしてる。
風に吹かれる雲が好き。つかの間の光を追いかけたい。そんなあなたなら好きな場所。
El Paso という町はテキサス州の最西端、ニューメキシコ州に隣接する町です。そして、南はメキシコです。コロラドから流れ出てきたリオグランデ川はここからメキシコとの国境線となります。川沿いに走る10号線から見える風景は、ちょっと悲しい。川を挟んで文化の違い、というより、貧富の差が歴然としているからです。
そんな地に私の貸家があります。ちょうど貸家の一軒からテナントが出たばかりだったので、内部視察しました。買った当時は、この家も含めてこの辺一帯が建築中でした。それからすでに10年以上も経っています。その後一度も行く機会がなく、時が流れました。当時はまだ可愛いお嬢さんだったアリソン。母さんから不動産会社を引き継いで、二児の母親になり、貫禄が出てきました。もしかしたら、また10年ぐらい会わないかもしれないので、家の前で意念撮影。
彼女に勧められて、のどかな裏道を足って行くと、この風景。
これかー。アリソンが言っていた風景。
水を木の下一面に張って育てるなんて、知らなかったー。
ピカンの木です。
街中とは違って、のどかで気持ちのいい所でした。
ところで、私の症状ですが、皮膚炎ではなく帯状疱疹と診断されました。結構、きついです。
どうりで元気出なかったわけです。
明日もゴロリと休みます。
2.5 週間も水をあげずに放置されていた朝顔たち。
帰ってきてびっくりです。葉はすっかり枯れ果てているのに、依然として花を咲かせていたんです。
いやはや、これにはビックリです。
胃がキリキリ痛いし、皮膚炎もおこして、挙げ句の果てに処方してもらった薬で頭も痛いし気持ちが悪くて、全然元気ない私でした。が、、、朝顔ちゃんの元気、もらった！
まだ逞しく屋根の上まで伸びて咲かせている朝顔たち。最後まで生き抜く、一点集中の生き様は感動以上の畏敬の念を覚えます。
えっ？旅と関係ないって？
そうなんですけどね、とにかく写真の量が多すぎて参ってるんですよ。そこで、ウダウダと回り道です。
さて、これが4850マイルのおおよその地図です。番号は無視してください。イマイチGoogleマップのカスタマイズがうまくいきません。
ベイエリアから南下して、メキシコ国境に近い所をずずっと移動していたわけです。その際、頻繁にお目にかかったのがリオグランデ川です。コロラドに行くまで、何度も川を横切っては黄土色に濁った川を前に、う〜ん、写真撮れないな〜と唸ったのでした。
ここはビッグベンド国立公園内。メキシコ湾はそんなに遠くない地点です。深く渓谷を侵食し流れていきます。
この川の対岸は即メキシコです。私たちは、この日この川の上流に行く予定でしたが、数日前の雨で水量が増したため、断念しました。つまり、メキシコには簡単に行けてしまう所なんです。ということは反対も当然可です。その辺の事は後で書きます。
旅から帰ってきました。
家はやっぱりいいな。落ち着きます。旅先で体調崩したので、尚更。暴飲暴食には気をつけましょう。
さて、本題。
走行距離4850マイルとなった、ニューメキシコ、テキサスの旅。
2語で表すなら、鳥とカレイドスコープの旅とでもしておきましょうか。
ちなみに、4800マイルがどのぐらいの距離かというと、アメリカ大陸を横断して、帰りの道の途中ぐらい。
日本の最北端から最南端までは3000kmと言われています。4850マイルは約7800kmですから、日本を北から南まで往復してもおつりがくる距離ということになります。
どーりでー。
長いこと車に揺られ続けて「陸酔い」になってました。
5000枚の写真の中から、今日のブログにふさわしい一枚を選ぶとしたら
・・・難しい・・・
この方、ロードランナーさんに登場してもらいました。
今回、初めて撮れた鳥です。
さあ、明日からボチボチ旅のこと、書いていきます。
もう時間がありません。明日から再び旅に出ます。
だから、大切に育てた朝顔ちゃんも明日から3日分ぐらいの開花を予想して剪定しました。寂しさが一層募ります。
それでも、こんなにまだ咲いていてくれている。
たった1日しか咲かなくて、翌日には花殻となってしまう花。その儚さと逞しさに感動した毎日でした。ピーク時には436輪も咲いたんですよ！
2.5週間後、再び帰ってくる頃にはどうなっているんでしょうね。お隣さんに毎日様子伺いしていただくことにしましたが、どうなることでしょうか。
賑やかだった裏庭も、少し寂しそうです。
水浴びをしに来ていた鳥たちも、どこへ行ったのでしょう。あまり見かけなくなりました。
先週の土曜日に、結婚式の写真を撮らせていただきました。もう、ドキドキ。でも、陽気な音楽家たちの集まりだったのでとても楽しく過ごせました。その時の写真は公表できませんが、これぐらいならいいでしょう。
こんな私でいいの？と思いながら全力投球しました。それでも力不足、思慮深さに欠けること、たくさんありました。本当に貴重な経験をさせていただきました。写真だけじゃなく、むしろ、それ以外の事の方が大切なのかもしれません。たくさん勉強になりました。
今、ファイル転送をしていますが、15GB以上もあるので16時間以上かかります。明日の朝までには終わるでしょう。
旅に出る前はいつもバタバタします。幸い、車での旅なので、パッキングの心配はあまりありません。それでもこういう時、人生の取捨選択みたいに必要なものだけ選び出すんです。これからの私の人生、何が必要なんでしょうね〜って。
冬が来る前の旅。夏の名残がいっぱいある中の出発です。
楽しい休みも終わり、わずかながらも仕事が明日から始まります。
Fitbit の 24K ヨセミテ国立公園の Valley loop も無事完了。次のチャレンジは42ｋなので明日以降に保留です。
今日は年老いたミヤタの6ヶ月点検のため、マツダディーラーに来ています。エンジンチェックランプも先週から点灯していたので少々心配です。そんなわけで、待ち時間にこのブログを書いています。
旅の季節。昨日は1日かけてこの地図を書いていました。
何をかくそう、（全然隠してないって）こんなに歩いている理由はこの旅の準備だったんですね。
今回の目玉は6つ。Rio Grande 川沿いにある Bib Bend 国立公園、El Paso (仕事がらみ)、熱気球、ジョージオキーフ、Turinity原子力爆弾テストサイト、そしてMesa Velde国立公園と多様です。
とりわけ、期待度が大きいのはBig Bend 国立公園です。この公園はあまり人の訪問はありません。なぜなら、テキサス州のはずれ、Rio Grande 川がメキシコとの国境となってる、不便な場所だからでしょうか。それ以外はこれといった目玉がない（ように見える）ことも挙げられます。
でも、ただ一つ有名なのは、鳥たちの訪問量の多さです。アメリカ全土の鳥の3分の2ぐらい、450種類の野鳥が観察できる場所なんです！なんで、なんで〜？
なぜなら、毎年春と秋にある恒例のアメリカ大陸移動の中継地点に位置するからです。それプラス、気候の多様性も助けてくれているらしいです。
行く前から知ったかぶりなことを書いてますね〜。旅の計画のために調査が必要だったってこと、言いたかったのね。よくやったよ、自分！
・・・と書いていたら、マツダディーラーのお姉さんが来て、ブレーキ変えた方がいいし、エンジンの点検も含めてあと4-5時間かかる・・・だって。トホホ・・・コストも心配・・・
1、1、1、3、3、2、4、7、10、21、24、31、42、53、54、69、60。
今日は90！
毎日いくつ咲いたのか、バンちゃんが数えるのが日課となりました。
そして、毎日写真を撮っているんですが、昨日のより、今日の方がいいなぁと思いつつ、じゃあ、いつなの〜？って感じです。
Vernal Fall へ向けて出発前、大切な電話待ちをしているので書いちゃいます。
すっごく面白い光景は、蜂が一番喜んでいる様です。まさに花粉のお風呂に入っているみたい。嬉しそうにグルグルと泳いでから出てくると、身体中が真っ白。それをこんな風に羽をバタバタさせて落とすんです。ふ〜ん、そうだったのか〜、と感心です。
アリも探索隊を出していますが、蜂ほど喜んでない様子。
プール脇のフェンスは毎日たくさん咲いてます。
キッチン前はようやく活動開始をし始めました。
もう、ずいぶん涼しくなってきましたから、ちゃんと咲くのかどうか心配です。ハミちゃんも心配してますよ。
と、書いている最中に電話あり。
よしよし、今日は張り切ってVarnal Fall まで行ってきます〜！って、バーチャルですが。実際は裏庭から山へ向かって歩き始め、ワイナリーではなく、 Stevens Creak 公園まで行ってみようと思います。こちらの方がより高度差があり大変なんです。
じゃねー！
もう、肌寒い朝を迎えています。
もう少しだけ、夏のままでいて欲しいけど、時は容赦なく過ぎていってしまいますね。
先週から公立学校がスタートして、子供達の姿を見かけなくなりました。よしよし、これで静かになるぞと思っていたら、私も次のクラスの準備をしなければいけない季節となりました。
裏庭の鳥達も心なしかちょっと元気がないような気がします。
前回のブログに載せた名前のわからない鳥は、Wrentit (日本語でミソサザイモドキ)でした。
また、ずーっと前にわからないと言っていた鳥は、どうやらTowhee の子供だったようです。鳥達も成長するにつれて姿を変えていくというのは当然のことですね。人間の子供達は可愛いですが、鳥達は私の目からは成長しきった姿の方がいいな。このTowheeは何歳ぐらいなんでしょうね。
ところで、朝顔ですが、花がら摘みをしてます。ただ、1日だけ咲いて消えていく命が愛おしくて、躊躇します。でも、隣りでは新しい蕾がすでに明日の開花のために待機している・・・
あー、人間社会と同じですね〜。つかの間の栄光、でもいいんじゃない？次世代にバトンタッチすればいいんだ。だから、今日1日を精一杯、目一杯大きく美しく、咲かせようね！
第１話は朝顔です。
一昨日、開花第一号をご紹介しました。昨日も一輪だけ。でも、今日は3輪咲きました。
一度咲いた花は、やっぱり1日だけの命なんですね。花がらはやはり摘んであげたほうがいいのでしょうね。
朝、光が差し込み始めた時、朝顔の花の中心は光が灯ったように明るいんです。
それで、もっと近寄って覗いてみると、ジョージオ・オキーフの絵の色が見えてきました。
9月にはニューメキシコ州に行ってきます。サンタフェはオキーフがニューヨークから移り住んだ街。彼女はそこで多くの有名な作品を残しています。彼女が見た風景を見てみたい！昔からしたかったと。
第２話は、例のごとく鳥のお話・・・
今朝、花に水をあげていたら、ピジオットが出現しました。いや〜びっくり。
キッチンに行くと、バタフリーがご挨拶。うは〜。
コーヒーを入れようとしたら、ウィードルがカウンターの上にいるではありませんか・・・！
昨日はイービーが運転座席の上にいて、困ってしまいました。ポケモンたち、ありとあらゆる所にいるんですね。テヘッ！
ハミーちゃん、大丈夫。あなたのことは忘れてませんよ。
バンちゃんが、Wren（日本語でミソサザイと言うらしい）が来ていたと言ったので、裏庭に出てみたわけですが、いませんね〜。よく地面をぴょんぴょん歩いているということでしたが、Junco (ユキヒメドリと言われるらしい）ぐらいでしょうか。
地面の上といえば、うずらの夫婦。揃ってのお散歩も日課となりましたね。
地面をじ〜っと凝らして見ていると、あれ？なんか見たことない鳥。
この目は誰でしょうか・・・
また名前のわからない鳥が増えました。
まるで暗い闇の中を彷徨っているような日々でした。
100-400mmレンズが三脚ごと倒れて壊れてしまったのが2週間前。
そして、ついに修理から帰ってきたんです。
やはり、いいですね。
早速、テスト撮り。
なんだかChickadee達も嬉しそうだ。
今日は再び金曜日。
あっという間に金曜日です。来週の金曜日にはショーケースが迫ってます。
今回の振り付けはそれほど難しくないので、多分大丈夫。でも、コスチュームが・・・
減量プランは全く意味をなさず、目下109ポンド。一週間であと二ポンド減量は無理だ。
昨夜のデザート・・・今日も朝からガッツリと朝食もランチも食べちゃいましたから。
なんだかんだとあるものですね。予期せず久しぶりに大ちゃんが来たので、お付き合いです。しょうがないですね。
今朝のレストラン前での風景です。鴨のお母さんも私と同じよう。コガモたちに付き合って散歩していました。
今日は大好きな金曜日。
それほど暑くならないとの予報だったのに、暑くなっちゃった。
ぐて〜っとしてたいところ。でも、やりたい事がありました。
じゃん！玄関ドアの縁のペンキ塗り。
一部分だけ変な色がついてしまって、ずーっと気になってました。バンちゃんはどうでもいい風なので、一人で修復しちゃったもんね。
ヤスリをかけて、ペンキ塗り。
よしよし、もう、跡形も無くなりました。イイネ！
そして、ふと足元を見ると、あら、こんにちは。
トカゲの赤ちゃんです。5ｃｍもない小さなトカゲが玄関脇の壁と敷石の間でじっとしています。
あまりにもジッとしていて動かないので、カメラを持ってきて撮ってみました。
はじめまして！
じっくり時間をかけて写真を撮ったのに、それでも動かない。いい加減違ったポーズしてくれない〜？
ということで、スプレーで少し水をかけてみたら、さすがに動き始めました。
頭にもお水かかっちゃいましたね。失礼！
それがですね、この赤ちゃんトカゲ、水がかかっている場所から出ようとすると、体を引っ込めて、再び出ようとして、引き返してを繰り返してるんです。そして、こんなにクタ〜っと濡れている所で伸びちゃって。
それほど暑かったんですね、今日は。
さあさあ、しっかり立ち上がれ！頑張って生きていくのだよ！
えっ、誰？
私より可愛い子だなんて言わないわよね？
見て、このポーズ、鳥雑誌の表紙みたいでしょ。私にはかなわないわ！
僕みたいにアクロバティックじゃないよね？
僕、どうでもいいよ。このキツツキサップ美味しいから。
こっちは私たちフィンチだけの餌箱だから、Chickadeeはどっかに行って！
そんな〜
ねえ、昨日僕のこと呼んでた？
はい、呼びましたよ。
ま、ま、皆さん、落ち着いて！
ご紹介します。California Quailのカップルです！まずは奥様。ようこそ！
そして、ご主人。これからちょくちょくいらっしゃるんでしょうか？
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