Santa Fe に北上した私たち。
翌朝、のんびりできるどころか朝3時半に起きてアルバカーキに向かいます。
なぜならAlbuquerque International Balloon Fiestaを見にいくためです。
1週間の催し物ですが、何と言ってもピークは週末。
入場券など、まだまだ先でいいと思っていた私たちは、1週間前、すでに特別席は完売になっていることを知り、唖然とします。当然、気球に乗る券も完売。それでもバスと入場券を買えてホッとします。
それほどすごい観光客。アルバカーキのまちを東北に走る25号線は、朝4時ごろから麻痺状態となります。来年行かれる方、どうぞご注意を！

私たちは会場から離れた場所にある所から特設バスに乗り込みました。多分、どんなに早起きして自分で運転して行くより、これがベストだと思います。
バスに乗る前も長蛇の列で、会場に着いたのは多分5時半過ぎ。あたりはまだ真っ暗です。すでにごった返している会場を迷子にならないよう、人をかき分けながら進みます。
とはいえ、どこにどう行ったらいいのかわかりません。
時折、ポッ〜と火を灯す気球の光に向かって歩くだけです。
ドキドキドキ、鼓動は高鳴ります。
どのぐらいの数の気球でしょうか。1,000体ぐらいありそう。
この状況をどう扱ったらいい？皆目見当がつきません。

こうして、この日6時間ほど歩き回り、昼前には会場を後にしました。そして、1,500ショットの写真がお土産となりました。

帰宅後、何回も何回も見直して、その中からようやく45枚ほど選び出すことができました。そこから更に数枚選ぶの難しすぎ。もう、疲れた〜。

で、再びビデオにしてみました。よかったらご覧ください。