1ヶ月以上も遅れてしまいましたが、新年のご挨拶、おめでとうございます。 I am terribly sorry for the delay of over a month, but I wish you a Happy New Year.

さて、私の2026年の1月1日の朝はこんな景色から始まりました。 Well, my morning on January 1st, 2026 began with this view.

その日最初に訪れたのは、南極のクーバービル島でした。 The first place we visited that day was Cuverville Island in Antarctica.

上の写真も下の写真もすべてジェンツーペンギンです。島に近づくとこんな風景が飛び込んできました。黒い豆粒はみんなジェンツーです。 Both the top and bottom photographs show Gentoo penguins. As we approached the island, this scene came into view. Every black speck is a Gentoo.

上陸すると、すでに船のスタッフが赤い旗を立てて、許可されている区域とされていない区域とを区分していました。 Upon landing, the ship’s crew had already erected red flags to demarcate the permitted areas from those that were off-limits.

「あ、君たち人間はあっちねー。」と、ジェンツーペンギンも道路整理に参加していました。 “Ah, you humans over there, eh?” said the Gentoo penguin, joining in with directing traffic.

さて、ジェンツーペンギンは王妃が被るようなカチューシャをしています。ローマの休日のオードリーヘップバーンがしていた白いカチューシャのようだと思いませんか？ Now then, the Gentoo penguin wears a headband like one a queen might wear. Doesn’t it remind you of the white headband Audrey Hepburn wore in Roman Holiday?

後ろから見ると、宝石が散りばめられているようで、もっと綺麗。このカチューシャがお嬢様みたいに見える一因です。ヒゲペンギンがヘルメットを被ったおっさんなら、ジェンツーペンギンはお嬢様です。 Viewed from behind, it looks as though jewels are scattered across it, making it even more beautiful. This is one reason why this headband makes her look like a young lady. If the chinstrap penguin is a helmet-wearing tough guy, then the gentoo penguin is an elegant lady.

ここでジェンツーを例にとって、ペンギン全種の体の部位を観察してみましょう。まず足。足の指が3本で、アヒルのように指と指の間には水かきがついています。一つ注目したいのは、実は4本目の足指が内側のくるぶしあたりについていることです。犬みたいですね。 Taking the Gentoo penguin as an example, let us observe the body parts of all penguin species. First, the feet. They have three toes, with webbing between them like a duck’s. One point worth noting is that they actually possess a fourth toe attached near the inner ankle. Rather like a dog, isn’t it?

次に尻尾です。こんなに長い尻尾がついているとは思いませんでした。 Next is the tail. I hadn’t realised it had such a long tail.

鳥類なのに翼が進化したフリッパーです。 It’s a flipper that evolved wings despite being a bird.

そして、最後に白と黒の体について。これはカウンターシェーディングと言われています。体の前面はフリッパーの内側も含めて白です。海底の捕食者から身を守るためです。白い色は海の下の方から上を見上げた時に見えにくい色だそうです。体の背面が黒いのは、空の捕食者から身を守るためです。 Finally, regarding the white and black body coloration. This is known as counter-shading. The front of the body, including the underside of the flippers, is white. This protects it from predators on the seabed. It is said that white is a color that is difficult to see when looking upwards from below in the sea. The black coloration on the back of the body protects it from predators in the sky.

ペンギン達は巣作りには石を使うようです。海岸から拾ってきた石は小高い丘まで運ばれて、こんな感じの巣の材料となります。　Penguins appear to use stones for nest-building. Stones collected from the shore are carried up to a small hill, where they become nest-building materials like this.

産まれてきたヒナ達は、しばらくの間お母さんのお腹の下で生活します。　The newly hatched chicks stay under their mother’s belly for a while.

こちらのお母さんは疲れていそうですね。もう体がしっかりしてきている双子を育てるのはやはり大変そうだ。　This mother looks rather tired. Raising twins who are already quite sturdy must be quite a challenge.

今日のビデオは、ジェンツーペンギンのヒナのお食事風景です。　Today’s video shows a Gentoo penguin chick having its meal.

この日は2026年の新年初日とあってアクティビティーがてんこ盛りでした。おかげで写真の数が多過ぎて私のマックがうまく作動しません。ですので、続きは次回書きます。　This day, being New Year’s Day 2026, the activities were packed in. As a result, I have far too many photos and my Mac isn’t coping well. So I’ll write the rest next time.